Seminaret ble arrangert av det estiske innenriksministeriet i samarbeid med Norges ambassade og de to lands kommuneorganisasjoner. Invitert var norske og estiske kommuner og fylkeskommuner som søker en samarbeidspartner, og kommuner med eksisterende samarbeid.
Presentasjoner ble holdt både av representanter fra Norge og fra en lang rekke estiske lokale og regionale organisasjoner. Silja E. Skjelnes, Chargé d’affaires ved den norske ambassaden, åpnet dagen sammen med Priidu Ristkok, leder for det estiske innenriksministeriets avdeling for regional utvikling, med gjensidig ønske om at midlene kan bidra til en bærekraftig regional utvikling i Estland. Katrin Savomägi fra Tallinns byråd gikk i sin presentasjon gjennom noen tidlige prosjekter gjennomført like etter Estlands uavhengighet på begynnelsen av nittitallet, og viste at kommunalt samarbeid mellom Norge og Estland er noe som etterhvert begynner å få lange tradisjoner.
Konklusjonene etter dagens presentasjoner og workshops var at lokale og regionale aktører er viktige for sosial og økonomisk utvikling, og at områdene man kan samarbeide på er mange. Flere norske kommuner har ulike samarbeidsprosjekter med Estland i dag, og målet er å skape flere. Kaimo Käärmann fra Organisasjonen for estiske byer la i sin presentasjon vekt på at disse ikke bare består av ”rør og betong”, men også prosjekter fra folk til folk, som korpssamarbeid og sommerleir, og kompetanseutveksling, som prosjekter for utviklingshemmede og miljøvern.
Det EØS-finansierte fondet er på €3,4 millioner og vil administreres av Enterprise Estonia. Det vil tilby støtte til prosjekter som skal styrke lokale og regionale myndigheters administrative kapasitet, bedre betingelsene for lokal utvikling og næringsvirksomhet og remme regionalt samarbeid. De som kan søke støtte er estiske lokale myndigheter, kommuneorganisasjoner og frivillige organisasjoner.
Fondets første prosjektkonkurranse har søknadsfrist 30. juni. Mer informasjon om fondet finnes her og er også tilgjengelig på Enterprise Estonias nettsted www.eas.ee/noremp.