Chargé d’affaires Silja E. Skjelnes fra Norges ambassade åpnet arrangementet, som samlet rundt 100 personer. Hun understreket ønsket fra norsk side om at EØS-midlene skulle bidra til å fremme lokal og regional utvikling og håpet at det kommende fondet ville vise seg å bli et nyttig bidrag i så måte. Fra norsk side håpet man også at fondet ville skape nye muligheter for å videreutvikle samarbeidet på lokalt og regionalt nivå mellom Estland og Norge.
Ülle Lobjakas fra Estlands finansministerium gav en oversikt over Estlands EØS-midler, og Anna Julegina fra Enterprise Estonia presenterte fondet for lokal og regional utvikling.
Fondet er på €3,4 millioner og vil bli administrert av Enterprise Estonia. Det vil tilby støtte til prosjekter som skal styrke lokale og regionale myndigheters administrative kapasitet, bedre betingelsene for lokal utvikling og næringsvirksomhet og fremme regionalt samarbeid. De som kan søke støtte, er estiske lokale myndigheter, kommuneorganisasjoner og frivillige organisasjoner.
Fondets første prosjektkonkurranse vil bli kunngjort med det aller første og vil ha søknadsfrist tre måneder senere. Mer informasjon om fondet og prosjektkonkurransen finnes her og er også tilgjengelig på Enterprise Estonias nettsted www.eas.ee/noremp.
28. mars vil det i Tallinn bli holdt et kontaktseminar for estiske og norske kommuner med henblikk på å utforske samarbeidsmuligheter på lokalt og regionalt nivå mellom Estland og Norge. Nærmere opplysninger om dette vil bli gjort kjent senere.