Murdmaasuusataja Petter Northug, laskesuusataja Ole Einar Bjørndalen ja mäesuusataja Aksel Lund Svindal on näited tänase päeva suusakangelasest, kellega norralased end meelsasti samastavad. Nemad ja teised Norra sportlased sõidavad Vancouveri taliolümpiamängudele säravaimate medalite lootustega. Peatselt maanduvad nad Vancouveris, kohvrid täis suusatraditsioone.
Suuskadel üle pooluste
Suuski on Põhjamaades ja Siberis jahi- ning kalaretkedel liikumiseks kasutatud juba eelajaloolisest ajast. Norras kujunesid suusad ajapikku millekski enamaks. Suusad on saanud norralaste rahvusliku identiteedi sümboliks ning nende hulgast on sirgunud terve rida suusalegende, kes on ette võtnud riskantseid suusaretki asustamata paikadesse. Näiteks Roald Amundsen – esimene inimene lõunapoolusel, ja Liv Arnesen – esimene naine, kes sinna üksinda läks.
Suusaspordi häll
Ka moodsa suusaspordi pioneer Sondre Nordheim on norralane. Lisaks sellele, et ta oli tõeline virtuoos nii murdmaasuusatamises, hüpetes kui slaalomis, tegeles ta innukalt suuskade ja suusasidemete arendamisega. Norralaste mällu on juba lapsepõlvest sööbinud pilt, kus Nordheim lendab suuskadel üle koduküla Morgedali katuste. Tema auks ristiti külake ”suusaspordi hälliks”. Esimesed taliolümpiamängud toimusid Prantsusmaal Chamonix’s aastal 1924 - 100 aastat pärast Nordheimi sündi. Nii toona kui ka täna on Norra ambitsioonid kõrged - olümpiale saadetakse terve rida tippvormis sportlasi.
Biathlete Ole Einar Bjørndalen – one of the most prize-winning skiers of all times . Foto: Norwegian Biathlon AssociationBjørndalen Valley
Laskesuusataja Ole Einar Bjørndalen võitis oma esimese olümpiakulla 12 aastat tagasi ning tänavune taliolüpmia on tema jaoks juba neljas. Vancouveris on koguni osa olümpiarajast laskesuusatamise elava legendi järgi nimetatud Bjørndalen Valley’ks.
Lund Svindali tagasitulek
Aastaid maailma mäesuusatajate paremikku kuuluv Aksel Lund Svindal on maailmameistrivõistlustel võitnud nii kuld-, hõbe- kui pronksmedaleid ning 2006-07 maailmakarika tiitli. Õnnetu kukkumise tagajärjel 2007. aastal Colorados Beaver Creek’is sai ta nii tõsiselt viga, et jäi pikaks ajaks konkurentsist kõrvale. Vähehaaval õnnestus Lund Svindalil end siiski tippu tagasi võidelda ning tema pingutusi kroonis 2008-09 maailmakarika tiitel. Vancouverisse läheb ta püüdma oma esimest olümpiamedalit.
Visa töö tagab tulemused
Bjørndalen, Lund Svindal, murdmaasuusatajad Petter Northug ja Marit Bjørgen, lumelaudur Kjersti Buaas ja teised Norra suusaässad - neil kõigil on midagi ühist – nimelt teevad nad oma vormi säilitamiseks ja värskendamiseks väsimatult tööd. Nemad teavad, et vaid nii on võimalik jõuda olümpiamedali või lõunapooluseni.
Aus mäng
Ent olümpiamängud on enamat kui äge võitlus au ja kuulsuse pärast – just siin kerkib eriti selgelt areenile fair play ehk ausa mängu põhimõte. Selle põhimõtte illustreerimiseks ere näide 2006 Torino olümpiamängudelt. Kui üks kanadalanna naiste teatesõidus suusakepi murdis, ulatas Norra suusameeskonna juht Bjørnar Håkensmoen talle ruttu uue kepi ning Kanada naiskonnal õnnestus hõbemedalile tulla.
On behalf of the Canadian people, Canada’s ambassador to Norway, Jillian Stirk, presented Bjørnar Håkensmoen with 7,400 cans of maple syrup. Foto: Embassy of Canada in Norway Tasuks viis tonni vahtrasiirupit
See inimlik tegu maksis Norrale ehk koha pjedestaalil, kuid pälvis kanadalaste sooja tänu ja poolehoiu: peagi sai Håkensmoen Kanadast rabava saadetise – tervelt viis tonni vahtrasiirupit. Rahvas üle kogu Kanada oli igaüks ostnud purgikese ning sellele oma tänusõnumi lisanud. Vahtrasiirupit sai kokku sellisel hulgal, et lõpuks võttis Norras resideeruv Kanada suursaadik ette reisi Hurtigruten’i kruiisilaeval piki Norra rannikut, et kõiki soovijaid pannkookide ja vahtrasiirupiga kostitada.
Traditsioonid jätkuvalt au sees
Vancouveris ootab ees tihe konkurents. Ega norralastelegi medaleid selle eest anta, et nad esimesena lõunapoolusele jõudsid või et nende kodumaad suusaspordi hälliks kutsutakse. Toonased suusalegendid on juba ajalugu. Siiski on suusatraditsioonidel oluline roll, olgu nad aastatuhandete vanused nagu Norral või noored ja arenevad nagu paljudel teistel taliolümpial osalevatel riikidel.
Medalid ja siirup
Olümpiamängudele annavad erilise hõngu ja iseloomu just kombinatsioon traditsioonidest, innovatiivsusest ja ausast mängust. Oma osa selles erilises hõngus on nii tõusvatel kui end juba tõestanud suusatähtedel. Medaliga lahkub Vancouverist neist vaid väiksem osa. Medalite arv on küll piiratud, ent vahtrasiirupit peaks Kanadas küll kõigile jätkuma.